重複行をまとめる、整理する

sortやuniqコマンドでいけるはずですが、どうも、うまくいかないです。
Tab区切りのファイルであるのが、原因な気がするのですが、

セパレーターの指定がうまくいきません。

sort -t "\t" -u filename

これでは、エーラーがでます。

googleったら、シェルの設定用の.ファイルに、aliasで指定を書いておくという離れ業が書いてあったのですが、もっと、エレガントにできないものでしょうか？